Buenos días, buenas tardes y buenas noches.
Gracias por acompañarnos en esta rueda de prensa dedicada a la situación relativa al hantavirus.
Permítanme comenzar describiendo lo que ha ocurrido, lo que sabemos, lo que no sabemos y lo que ha hecho la OMS.
El pasado sábado, el Reino Unido informó a la OMS en virtud del Reglamento Sanitario Internacional de que había un grupo de pasajeros con enfermedad respiratoria grave en un crucero con bandera holandesa, el MV Hondius, que había viajado de la Argentina a Cabo Verde.
Hasta la fecha, se han notificado ocho casos, tres de ellos mortales.
De los ocho casos, cinco son casos confirmados de infección por hantavirus y los otros tres son sospechosos.
Los hantavirus son un grupo de virus transmitido por roedores que pueden causar enfermedades graves en el ser humano.
Las personas suelen infectarse a través del contacto con roedores infectados o con su orina, sus excrementos o su saliva.
La especie de hantavirus implicada en este caso es el virus Andes, que se encuentra en América Latina y es la única especie conocida con la que puede darse una transmisión limitada entre humanos.
En brotes anteriores del virus Andes, la transmisión entre personas se había asociado a un contacto estrecho y prolongado, especialmente entre los miembros del hogar, las parejas y las personas que prestan atención médica.
Parece haber ocurrido lo mismo en la situación actual.
El primer caso fue el de un hombre que comenzó a presentar síntomas el 6 de abril y murió en el buque el 11 de abril.
No se tomaron muestras y, dado que sus síntomas eran similares a los de otras enfermedades respiratorias, no se sospechó que se tratara de una infección por hantavirus.
La esposa de ese hombre desembarcó cuando el buque atracó en la isla de Santa Elena, y también presentaba síntomas. Su estado se agravó durante un vuelo a Johannesburgo el 25 de abril y falleció al día siguiente.
Se tomaron muestras, que se analizaron en el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica, y se confirmó de que se trataba del hantavirus.
La tercera muerte fue la de una mujer que comenzó a presentar síntomas en el buque el 28 de abril y falleció el 2 de mayo.
Otro hombre visitó al médico del buque el 24 de abril. Fue evacuado el 27 de abril desde la isla de Ascensión a Sudáfrica, donde permanece en cuidados intensivos.
Unos médicos de Cabo Verde embarcaron para atender a otros tres pasajeros con síntomas. La OMS coordinó su evacuación a los Países Bajos para que recibieran tratamiento.
Quisiera dar las gracias al Primer Ministro Ulisses Correia e Silva de Cabo Verde por su ayuda para facilitar la evacuación de estos tres pacientes, a petición nuestra.
Dos se encuentran estables en el hospital, y el otro es asintomático y ahora está en Alemania.
El octavo caso fue el de un hombre que desembarcó en Santa Elena.
Siguiendo el consejo del operador del buque, se presentó con síntomas en Zúrich (Suiza), y ayer se confirmó que había contraído la infección por el hantavirus.
Los Hospitales Universitarios de Ginebra secuenciaron el virus y confirmaron que se trataba del virus Andes.
Ninguno de los demás pasajeros o tripulantes presenta síntomas en este momento.
La OMS está al tanto de los informes sobre otras personas con síntomas que podrían haber tenido contacto con uno de los pasajeros. En todos los casos, estamos en contacto directo con las autoridades competentes.
Dado el periodo de incubación del virus Andes, que puede llegar hasta seis semanas, es posible que se notifiquen más casos.
Aunque se trata de un incidente grave, la OMS considera que el riesgo para la salud pública es bajo.
También demuestra por qué existe el Reglamento Sanitario Internacional y cómo funciona.
La OMS está trabajando con varios gobiernos y asociados en la respuesta, en virtud de dicho Reglamento.
Nuestras prioridades son garantizar que los pacientes afectados reciban atención, que los pasajeros que siguen en el buque estén seguros y reciban un trato digno, y prevenir una mayor propagación del virus.
El lunes pedí al Presidente del Gobierno de España, Pedro Sánchez, que aceptara el buque, a lo que accedió; doy las gracias al Presidente por su generosidad y solidaridad y por cumplir con su deber moral.
El buque navega ahora rumbo a las islas Canarias. Confiamos en la capacidad de España para gestionar este riesgo y le brindamos nuestro apoyo a este respecto.
Una vez más, hemos evaluado que el riesgo para la población de las islas Canarias es bajo.
La OMS ha proporcionado orientaciones al operador del buque sobre la gestión de la salud a bordo.
Se ha pedido a todos los pasajeros que permanezcan en sus camarotes, se está procediendo a la desinfección de los camarotes, y se aislará a cualquier persona que presente síntomas.
Un experto de la OMS embarcó en Cabo Verde, al que se han unido dos médicos de los Países Bajos y un experto del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades, y permanecerán a bordo hasta la llegada a las islas Canarias.
Están realizando una evaluación médica de todas las personas que se hallan a bordo y están recopilando información para evaluar el riesgo que presentan de contraer la infección.
La OMS está elaborando orientaciones operacionales detalladas para el desembarco seguro y respetuoso y el posterior viaje de los pasajeros y la tripulación a su llegada.
La OMS también ha informado a los 12 países cuyos nacionales desembarcaron en Santa Elena.
Esos 12 países son Alemania, el Canadá, Dinamarca, los Estados Unidos de América, Nueva Zelandia, los Países Bajos, el Reino Unido, Saint Kitts y Nevis, Singapur, Suecia, Suiza y Türkiye.
Además, la OMS está prestando su apoyo a las autoridades de salud de Sudáfrica para hacer el seguimiento de las personas que viajaban en el mismo vuelo de Santa Elena a Johannesburgo que la mujer que falleció posteriormente.
Mientras tanto, prosiguen las investigaciones sobre la causa del brote.
Antes de embarcar, los dos primeros casos habían viajado por la Argentina, Chile y el Uruguay en un viaje de observación de aves, en el que visitaron lugares donde estaba presente la especie de rata que se sabe que porta el virus Andes.
La OMS está trabajando con las autoridades de salud de la Argentina para conocer los movimientos de la pareja; agradezco al Gobierno argentino su cooperación, teniendo en cuenta su experiencia y sus conocimientos en relación con el virus Andes.
También hemos gestionado envíos de 2500 kits de diagnóstico de la Argentina a laboratorios de cinco países.
Asimismo, quiero agradecer a los Gobiernos de Cabo Verde, España, los Países Bajos, el Reino Unido y Sudáfrica su estrecha colaboración y su apoyo.
También doy las gracias a los numerosos asociados que han aportado sus conocimientos técnicos, como el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica, el Instituto Pasteur Dakar de Senegal y los Hospitales Universitarios de Ginebra, aquí en Suiza.
Deseo dar las gracias también al operador del buque por su cooperación, así como a los pasajeros y los tripulantes, que están atravesando una situación muy difícil y alarmante.
He mantenido contactos frecuentes con el capitán del buque, también esta mañana. Me dijo que el estado de ánimo ha mejorado mucho desde que el buque volvió a ponerse en movimiento. Le doy las gracias por todo lo que ha hecho para proteger a quienes están bajo su deber de cuidado.
La OMS continuará trabajando con todos los gobiernos y asociados pertinentes para prestar atención a los afectados, proteger la seguridad y la dignidad de los pasajeros y prevenir la propagación posterior del virus.
Christian, le devuelvo la palabra.