世界卫生组织（世卫组织）已确认澳大利亚消除了沙眼这一公共卫生问题，这标志着在土著人民健康和全球防治被忽视的热带病工作方面取得了一个重要里程碑。沙眼是世界上导致失明的主要传染病，但它对澳大利亚而言已不再是一个公共卫生问题。
成功消除沙眼的国家越来越多，澳大利亚已是其中之一，为全球实现世卫组织《2021-2030年被忽视的热带病路线图》中规定的目标做出了贡献。
沙眼是由细菌沙眼衣原体引起的，通过与受感染者个人、受到污染的表面和携带眼鼻分泌物的苍蝇密切接触而传播。反复感染可能导致眼睑疤痕，睫毛内翻，如果不治疗，最终会导致失明。
世卫组织总干事谭德塞博士说：“世卫组织祝贺澳大利亚获得这一显著成就。这一成功的取得是持续投入、建立强大伙伴关系和关注受健康不公平现象影响最严重的人群的结果。它让我们更接近一个没有沙眼带来的痛苦的世界。”
澳大利亚消除沙眼之旅
澳大利亚的成就是几十年来采取有针对性的公共卫生行动的结果，特别是在偏远的土著和托雷斯海峡岛民社区，尽管沙眼在该国其他地区早已消失，但在这些社区仍然存在。
随着在2006年设立国家沙眼管理规划，国家防治沙眼的工作得到了加强，因为该规划实施了世卫组织建议的SAFE（手术、抗生素、面部清洁和环境改善）战略：倒睫手术、使用抗生素治疗感染、促进面部清洁和改善环境。作为该规划的一个重要组成部分，由合格的卫生工作者组成的小组对所有属于沙眼高风险社区进行定期筛查。干预措施是通过联邦和州政府、土著社区控制的卫生服务机构和本地社区之间协调一致的伙伴关系实施的。
随着时间的推移，持续的筛查、治疗和预防活动，包括住房、水、环境卫生和个人卫生的改善，导致沙眼患病率稳步下降。澳大利亚的方法包括根据其具体情况进行调整，例如根据社区一级的数据进行有针对性的治疗，而不是群体用药，以及与环境卫生规划的有力整合。
“对于澳大利亚各地社区来说，消除沙眼是在保护眼健康方面取得的一场胜利，特别是对那些生活受到一种完全可以预防的疾病影响的人来说”，澳大利亚卫生与老龄化部长Mark Butler说。“这一重要里程碑的取得是土著和托雷斯海峡岛民的领导、社区投入和几十年来持续投资的结果”。
“从这项工作获得的经验教训将为我们如何处理澳大利亚偏远地区其它可以预防的疾病提供参考。土著社区控制的卫生组织和地方卫生工作者在取得这一成功方面发挥了核心作用，提供了符合文化习俗的护理和社区主导的解决方案。”
“世界卫生组织的这一认可反映了几十年来由土著社区控制的卫生组织以及偏远地区第一民族社区本地卫生工作者所领导的工作”，澳大利亚土著事务部长Malarndirri McCarthy说。“他们的工作对于澳大利亚消除沙眼这一公共卫生问题至关重要”。
推进防治被忽视的热带病的全球工作
沙眼是被世卫组织列为被忽视的热带病的21种疾病和疾病组之一。被忽视的热带病共影响到全球超过10亿人口，主要是得不到充分服务的人口，因为他们获得清洁水、环境卫生与卫生保健等基本服务的机会有限。
澳大利亚消除沙眼这一公共卫生问题凸显了持续的政治承诺以及在解决健康问题的根本决定因素方面开展跨部门合作的重要性。这也强调了即使在具有挑战性的地理环境中也有消除沙眼的可行性。
除了沙眼外，澳大利亚还有包括布鲁里溃疡、麻风病和疥疮在内的多种地方性被忽视的热带病。确认消除沙眼这一公共卫生问题标志着世卫组织首次确认澳大利亚消除了一种被忽视的热带病，这样一来，澳大利亚就成为全球第63个和西太平洋区域第16个已经消除至少一种被忽视的热带病的国家。
“因为覆盖包括偏远地区在内的最脆弱社区是一项极其复杂的工作，所以应对西太平洋区域被忽视的热带病一直是各国长期以来在整个社会经济领域面临的一项挑战”，世卫组织西太平洋区域主任Saia Ma’u Piukala博士说。“作为一名来自汤加的医生，我自己也曾面临这些挑战。但我也知道，正如我们区域其他国家已经证明的那样，只要以最佳资源和卫生伙伴关系为基础进行战略性投入，取得成功是可能的。我赞扬澳大利亚消除沙眼这一公共卫生问题，并敦促所有相关人员保持警惕，确保这种状况维持下去”。
世卫组织继续支持各国致力于消除沙眼和其他被忽视的热带病，确保进展惠及最需要的人群，并确保通过强有力的监测、适当纳入国家卫生系统以及纳入更广泛的卫生及其他部门的主流来保持取得的成果。
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被忽视的热带病和沙眼消除工作
被忽视的热带病会带来毁灭性的健康、社会和经济后果。这些疾病主要发生在热带地区的贫困社区。
《2021-2030年被忽视的热带病路线图》设定了控制、消除和消灭这些疾病的公共卫生目标。
1996年，世卫组织发起了2020年前全球消除致盲性沙眼联盟（GET 2020），创建了一个由各国政府、非政府组织和学术机构组成的致力于防治沙眼的网络。世卫组织继续支持流行国家加快实现消除沙眼这一公共卫生问题的全球目标；2030年是新的目标日期。
消除沙眼这一公共卫生问题的定义为：(i) 15岁及以上人口中“卫生系统不了解”的沙眼性倒睫的患病率低于0.2%；(ii) 在每个以前流行区中，1-9岁儿童沙眼性滤泡的患病率低于5%，以及(iii) 有识别和治疗沙眼性倒睫新发病例的卫生系统。
其他获得世卫组织确认已消除沙眼这一公共卫生问题的国家有：阿尔及利亚、贝宁、布隆迪、柬埔寨、中国、埃及、斐济、冈比亚、加纳、印度、伊拉克、伊朗伊斯兰共和国、老挝人民民主共和国、利比亚、马拉维、马里、毛里塔尼亚、墨西哥、摩洛哥、缅甸、尼泊尔、阿曼、巴基斯坦、巴布亚新几内亚、沙特阿拉伯、塞内加尔、多哥、瓦努阿图和越南。